Положения международного права в области прав человека затрагивают проблему гендерных стереотипов и формирования стереотипов, которые негативно влияют на признанные права человека и основные свободы.
Гендерные стереотипы являются распространенным мнением или предубеждением о свойствах и характеристиках, которыми обладают или должны обладать женщины и мужчины, а также какие роли они выполняют или должны выполнять. Гендерные стереотипы пагубны, когда ограничивают способность мужчин и женщин развивать свои личные способности, стремиться к профессиональному росту и делать жизненный выбор и строить планы. Пагубные стереотипы могут быть как враждебными/негативными (например, о том, что женщины неразумны), так и, на первый взгляд, безобидными (например, что женщины призваны заниматься воспитанием). Например, стереотипное представление о том, что женщины лучше подходят на роль воспитателей, лежит в основе того, что все заботы о воспитании детей ложатся на их плечи.
Формирование гендерных стереотипов подразумевает практику приписывать женщинам и мужчинам конкретные свойства, качества или роли лишь на основании их принадлежности к социальной группе женщин или мужчин. Формирование гендерных стереотипов несправедливо, когда оно ведет к нарушению или нарушениям прав человека и основных свобод. Примером может служить отсутствие уголовной ответственности за супружеское изнасилование на основании общественного представления о том, что женщины являются сексуальной собственностью мужчин.
Комплексные гендерные стереотипы могут оказывать несоразмерное негативное влияние на определенные группы женщин, такие как женщины, содержащиеся под стражей и имеющие проблемы с законом, женщины из числа меньшинств и коренных народов, женщины-инвалиды, женщины из низших каст или с низким экономическим положением, женщины-мигранты и т.д.
Международное право в области прав человека накладывает на государства юридическое обязательство искоренять дискриминацию в отношении женщин и мужчин во всех сферах жизни. Это обязательство требует, чтобы государства предпринимали меры для борьбы с гендерными стереотипами как в общественной, так и частной жизни, а также воздерживались от формирования стереотипов. Конвенция о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин (КЛДЖ) предусматривает в рамках статьи 5, что "государства-участники принимают все соответствующие меры для того, чтобы изменить социальные и культурные модели поведения мужчин и женщин с целью достижения искоренения предрассудков и упразднения обычаев и всей прочей практики, которые основаны на идее неполноценности или превосходства одного из полов или стереотипности роли мужчин и женщин". Другие правозащитные договоры также требуют от государств-участников борьбы с пагубными стереотипами и практикой формирования стереотипов. Например, Конвенция о правах инвалидов также обязывает государства в подпункте "б" пункта 1 статьи 8 вести борьбу со стереотипами, предрассудками и пагубными обычаями в отношении инвалидов, в том числе со сложными стереотипами и формированием стереотипов, которые опираются на принадлежность к определенному полу и инвалидность.
