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OHCHR 
La formación ofrecida a las fuerzas de policía contribuye a salvaguardar los derechos humanos en las elecciones en Liberia
23 diciembre 2024
«Estas formaciones ayudaron a crear un proceso electoral más seguro y justo al garantizar que nuestros agentes de policía comprendieran cuales eran sus responsabilidades,» explicó Carter N. James, Comisario Adjunto de la Policía para Formación en el Servicio en la Academia de Policía de Liberia.
Liberia ha tenido que lidiar con enormes dificultades a lo largo de sus procesos electorales, los cuales suelen verse empañados por tensiones y conflictos entre los distintos partidos políticos. A la vez que el país se esfuerza por consolidar sus fundamentos democráticos, la importancia de la sensibilización en materia de derechos humanos dentro de los organismos encargados de aplicar la ley se ha convertido en un asunto primordial.
En este contexto, Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha desempeñado una función esencial a la hora de ofrecer formación y recursos a la policía de Liberia, con el objetivo de fomentar una cultura de respeto por los derechos humanos durante las elecciones y en otros períodos ajenos a las elecciones.
En años recientes, la Oficina ha colaborado con varios actores en Liberia con el fin de mejorar la capacidad de los organismos encargados de aplicar la ley a la hora de proteger los derechos de la ciudadanía. Esta iniciativa es especialmente notable en un país que aun anda recuperándose de las heridas que dejó un conflicto civil.
El Oficial Mentor T. Walker compartió sus propias experiencias destacando el impacto que había tenido la formación. «Gracias a la formación que adquirí, fui capaz de poner en práctica lo aprendido para sobrevivir a situaciones tensas durante las elecciones,» aseguró. © OHCHR / Vincent Tremeau / Studio Humanity
Estos programas de formación se centran en equipar a los agentes de policía con el conocimiento y habilidades necesarios para gestionar la seguridad durante las elecciones de forma eficiente, a la vez que respetando las normas de derechos humanos, y en los cuales han formado parte más de 3.000 agentes encargados de la seguridad durante las elecciones, incluyendo a 741 mujeres, por todo el país, desde julio a octubre de 2023. Este proceso ha sido clave a la hora de prevenir violaciones de derechos humanos durante las elecciones, asegurando que los organismos encargados de aplicar la ley operen dentro de un marco de respeto por los derechos de todos los ciudadanos y ciudadanas.
Para el Comisario Adjunto Saymor Mulbah, la incidencia más notable que la formación ha tenido para las fuerzas policiales ha sido obtener una mejor comprensión de lo que significan los derechos humanos.
«[A través de] la formación, nuestros agentes pudieron reconocer que era responsabilidad suya el garantizar un entorno seguro para ejercer el voto, permitiendo que los ciudadanos y ciudadanas pudieran expresar sus derechos de forma libre,» añadió Mulbah.
Los programas de formación facilitados por Derechos Humanos de las Naciones Unidas abarcaron varias cuestiones de derechos humanos, que incluyen el uso de la fuerza, el control de aglomeraciones, los derechos de los votantes y la igualdad de género. Este enfoque ha demostrado su eficacia a la hora de reducir las confrontaciones y promover un entorno más pacífico durante las elecciones.
A través de estas iniciativas, la policía ha observado un marcado descenso en el número de violaciones de derechos humanos ocurridas durante las elecciones.
«No observamos casos destacados de brutalidad policial, y nuestros agentes actuaron además con integridad. Incluso en los casos en los que personas intentaron hacer campaña en la Jornada Electoral, el 10 de octubre de 2023, nuestros agentes intervinieron de forma pacífica explicando las leyes electorales,» indicó Mulbah.
Para James, el conocimiento adquirido le ha convertido en un líder mucho más eficaz.
«Comprendo el delicado equilibrio que supone mantener el orden y a la vez respetar los derechos humanos, lo que resulta esencial para consolidar la confianza pública,» señaló.
La colaboración entre la Policía de Liberia y Derechos Humanos de las Naciones Unidas muestra un cambio positivo hacia un futuro donde los derechos humanos formen parte integral de los organismos encargados de hacer aplicar la ley.
«Con apoyo y formación continuos, podremos afianzar aun más nuestra capacidad para proteger los derechos de todos los ciudadanos y garantizar el desarrollo de elecciones pacíficas en los años venideros,» aseguró James.
A la vez que Liberia avanza hacia el futuro, el compromiso con una formación en derechos humanos dentro de las fuerzas policiales constituye un testimonio del poder transformador de la educación y la cooperación.
«Hemos de informarles [a los miembros de las fuerzas del orden] del papel que desempeñan... para que no exista ningún modo de intimidación, y para que se pueda asegurar que no existe ninguna intimidación sobre la seguridad en las elecciones,» declaró James.
Los esfuerzos puestos en marcha por Derechos Humanos de las Naciones Unidas no solamente abordan desafíos inmediatos sino que también sientan las bases para un futuro más democrático y seguro para todos los liberianos y liberianas.
