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Contexte

Les Africains et les personnes d'ascendance africaine ont été victimes de l'esclavage, traités comme des biens meubles, et du colonialisme, des millions d'entre eux ayant été violemment arrachés à l'Afrique pour être vendus et réduits en esclavage. La traite transatlantique des Africains réduits en esclavage a entraîné la déportation la plus importante et la plus massive d'êtres humains, dans plusieurs régions du monde, pendant plus de quatre siècles. Il s'agit d'une migration forcée historique qui a remodelé les sociétés des deux côtés de l'Atlantique. C'est une histoire de violence, d'exploitation, de commerce et de capitalisme

Le système colonial a permis et facilité le développement d'un système unique d'asservissement des biens meubles et les violations massives et flagrantes des droits de l'homme qui en ont résulté pendant des siècles. La traite transatlantique des esclaves était inextricablement liée à la domination coloniale européenne en Afrique et dans les Amériques, elle a survécu lorsque les régimes de colonisation des Amériques se sont séparés de leurs puissances coloniales européennes. Ce système a enrichi l'Europe et les institutions des colonies de peuplement - banques, compagnies d'assurance, universités et institutions religieuses - afin de préserver le flux de revenus provenant des économies esclavagistes, les lois, les religions, la science et les institutions gouvernementales ont été déformées. La mythologie de l'infériorité des Noirs a été créée pour justifier la cruauté nécessaire à l'application du système. Ce mythe survit encore aujourd'hui.^[1]

Réponses globales

En 2001, la déclaration et le programme d’action de la troisième conférence mondiale sur le racisme et la discrimination raciale ont lancé des appels forts et éloquents en faveur de réparations pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine. Dans son rapport de 2019 ^[2], le rapporteur spécial sur les formes contemporaines de racisme, de discrimination raciale, de xénophobie et d'intolérance raciale a qualifié les réparations pour le système de l'esclavage et du colonialisme de « projet urgent » qui exige de rendre compte des torts historiques, mais aussi d'éradiquer les structures persistantes d'inégalité raciale, de subordination et de discrimination qui ont été mises en place dans le cadre de l'esclavage et du colonialisme pour priver les personnes asservies de leurs droits humains fondamentaux. En août 2023, le secrétaire général des Nations unies a publié un rapport détaillé sur la justice réparatrice pour les personnes d'ascendance africaine, dans lequel il affirme que les personnes d'ascendance africaine de divers pays demandent depuis des décennies que l'on rende des comptes et que l'on répare les préjudices subis du fait de l'esclavage, de la traite transatlantique des Africains réduits en esclavage, du colonialisme et des politiques et systèmes successifs fondés sur la discrimination raciale. Toutefois, aucune réparation globale n'a été accordée à ce jour pour les préjudices subis dans le passé et leurs séquelles, notamment le racisme systémique et la discrimination raciale. Au contraire, lorsque l'esclavage a été officiellement aboli, certains propriétaires d'Africains réduits en esclavage ont été indemnisés, alors que les victimes ne l'ont pas été.

Récemment, le Forum permanent des Nations unies sur les personnes d'ascendance africaine a décidé que les réparations feraient partie de ses priorités. La question de la justice réparatrice a également été abordée par le groupe de travail des Nations unies sur les personnes d'ascendance africaine , qui a lancé un appel à contributions sur les principes, les dispositions et les voies de la justice réparatrice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine, en consacrant sa 35e session, qui se tiendra en décembre 2024, à ce thème.

Pour reprendre les propos de l'ancienne Haut-Commissaire, Michelle Bachelet, « les mesures individuelles ne suffisent pas - ce qu'il faut, c'est une pluralité de mesures en reconnaissance de l'ampleur et de la gravité des violations, de la souffrance collective et de la transmission intergénérationnelle de celle-ci. »^[3]

La région africaine a de plus en plus œuvré en faveur des réparations pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine, notamment par l'adoption de la Déclaration d'Accra sur les réparations en 2023, l'adoption du thème « Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine à travers les réparations » par l'Union africaine en 2025, ainsi que des résolutions sur les réparations pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine par la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples en 2022 et en 2024.

Les pays de la CARICOM ont joué un rôle de premier plan dans la demande de réparations. En 2013, les chefs de gouvernement des Caraïbes ont créé la Commission des réparations de la Caricom et l'ont chargée de faire les diligences nécéssaires en vue d'une justice réparatrice pour les communautés autochtones et les personnes d’ascendance africaine de la région qui sont victimes de crimes contre l'humanité sous la forme de génocide, d'esclavage, de traite des esclaves et d'apartheid racial.

En outre, ces dernières années, quelques anciens pays colonisateurs, tels que la Belgique, la France et les Pays-Bas, ont tenté de remédier aux abus commis dans les pays qu'ils ont colonisés, notamment en créant des commissions de vérité chargées d'enquêter sur leur passé colonial, en présentant des excuses pour les torts qu'ils ont commis et en menant des enquêtes sur l'impact du colonialisme.

Le 17 décembre 2024, la 79^e Assemblée générale des Nations unies a proclamé la deuxième Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine, de 2025 à 2034, sur le thème « Personnes d'ascendance africaine : reconnaissance, justice et développement », dans le prolongement de la Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine, de 2015 à 2024^[4]. La demande de réparations sera au cœur de la deuxième décennie.

Raison d'être

Prenant acte de ces initiatives et d'autres initiatives importantes visant à remédier au cycle des préjudices subis par les personnes d'ascendance africaine, le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale (CERD), en tant qu'organe conventionnel des Nations unies chargé de surveiller la mise en œuvre de la Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale, estime qu'il est opportun et pertinent d'élaborer les obligations juridiques des États parties en matière de réparations accordées aux Africains et aux personnes d'ascendance africaine pour les graves violations commises dans le passé et la discrimination et les désavantages persistants auxquels ils doivent faire face aujourd'hui.^[5] Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale a appelé à plusieurs reprises les États parties à s'attaquer à l'histoire du colonialisme et de l'esclavage, ainsi qu'à leur héritage en combattant le racisme systémique et la discrimination raciale structurelle d'une manière cohérente et globale.^[6]

Le droit à un recours en cas de violation du droit international des droits de l'homme est établi par divers traités internationaux et régionaux relatifs aux droits de l'homme. Les articles sur la responsabilité de l'État pour des actes internationalement illicites, ainsi que les Principes fondamentaux et directives concernant le droit à un recours et à la réparation des victimes de violations flagrantes du droit international des droits de l'homme et de violations graves du droit international humanitaire, adoptés par l'Assemblée générale, identifient tous deux l'obligation de fournir des réparations comme une norme du droit international coutumier.

En outre, la Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale (ICERD) exige des mesures qui s'attaquent aux inégalités persistantes et qui accordent des réparations pour les violations des dispositions de la Convention. L'article 6 exige des États parties qu'ils fournissent « une protection et un recours effectifs » contre « tout acte de discrimination raciale qui porte atteinte à [leurs] droits et libertés fondamentales en violation de [la] Convention », ainsi que le droit connexe de demander « une réparation ou une satisfaction adéquates pour tout dommage subi du fait d'une telle discrimination ». Cette disposition fait écho à des dispositions similaires dans d'autres traités relatifs aux droits de l'homme, qui exigent des États parties la mise en place de « voies de recours effectives » en cas de violation.

Le Comité a souligné de multiples obligations des États en vertu de la Convention, disséminées dans diverses dispositions de la Convention, des recommandations générales et des observations finales, qui sont des éléments clés pour traiter de l'héritage historique de l'esclavage transatlantique, notamment par la mise en œuvre de la déclaration et du programme d'action de Durban (2001), à savoir l'adoption de mesures spéciales pour favoriser les groupes raciaux et ethniques en vertu des articles 1 et 2 de la Convention, la reconnaissance de l'impact des injustices historiques sur les groupes raciaux, l'octroi de réparations pour les dommages matériels et moraux subis par les victimes en vertu de l'article 6 de la Convention, et la mise en œuvre de programmes d'éducation du public sur les racines historiques de la discrimination raciale en vertu de l'article 7 de la Convention. Toutefois, le comité n'a pas encore formulé de recommandation cohérente clarifiant l'obligation pour les États de mettre en œuvre ces mesures de manière globale afin de s'attaquer spécifiquement à l'héritage de l'esclavage, de la traite transatlantique des esclaves et du colonialisme.

Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale a donc décidé d'élaborer le cadre normatif qui exige des réparations complètes et effectives, y compris la restitution, l'indemnisation, la réhabilitation, la satisfaction et la vérité, ainsi que des garanties de non-répétition, pour les violations historiques et continues, en adoptant une « recommandation générale sur le droit à réparation pour les personnes d'ascendance africaine. »

Objectifs

Les objectifs de la recommandation générale sont les suivants :

1. Fournir des orientations sur la portée et le contenu du droit à la réparation pour les personnes d'ascendance africaine, conformément au droit international des droits de l'homme, et en particulier en ce qui concerne les préjudices liés à la capture forcée d'Africains, au transport transatlantique de ces captifs, à leur réduction en esclavage en tant que biens meubles, et aux préjudices massifs et continus subis par leurs descendants.
2. Préciser qu'il est urgent de s'attaquer aux héritages historiques de l'esclavage, de la traite transatlantique et du colonialisme, et reconnaître que des mesures limitées au cas par cas ne permettront pas d'obtenir les résultats escomptés, compte tenu de la nature massive des préjudices et de la persistance des inégalités qui en ont résulté au fil des générations.
3. Réitérer, renforcer et développer les dispositions de la Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale qui se rapportent au droit à la réparation (articles 2, 6 et 7) en fournissant des orientations sur le cadre juridique afin d'aider les États parties à mettre en œuvre leurs obligations de fournir des réparations adéquates, efficaces, opportunes et appropriées.
4. Réaffirmer et renforcer les normes et principes internationaux en matière de droits de l'homme concernant le droit des victimes à des recours adéquats, efficaces, rapides et appropriés.
5. Compléter les efforts mondiaux visant à briser le cycle des préjudices subis par les personnes d'ascendance africaine, en reconnaissant la proclamation par les Nations unies de la période 2025-2034 comme deuxième Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine, dans le prolongement du thème de la première Décennie, « reconnaissance, justice et développement ».

Questions/problèmes clés pour la contribution

Vous pouvez choisir de répondre à tout ou partie des questions/problèmes ci-dessous. Le cas échéant, veuillez inclure des liens vers des références pour des informations détaillées.

1. Partager les perspectives sur les cadres juridiques internationaux et régionaux qui peuvent soutenir les réparations pour les personnes d'ascendance africaine, y compris la restitution, la compensation, la réhabilitation, la vérité et la satisfaction, et les garanties de non-répétition.
2. Dans quelle mesure peut-on conclure que le l'esclavage transatlantique des biens meubles, unique à l'époque où il s'est développé dans les Amériques, constitue un système qui a violé « les principes généraux de droit reconnus par les nations civilisées » au sens de l'article 38 (1) du statut de la Cour internationale de justice.
3. Y a-t-il des questions pertinentes de non-rétroactivité des actes juridiques à prendre en considération ? Dans quelle mesure les délais de prescription et le principe de non-rétroactivité s'appliquent-ils aux violations graves des droits de l'homme ?
4. Dans quelle mesure le racisme anti-noir a-t-il été développé en tant que composante nécessaire de l'institution de l'esclavage transatlantique des biens meubles et s'est-il poursuivi après l’abolition, de jure, de l'esclavage des biens meubles? Comment peut-on étayer la conclusion selon laquelle les systèmes contemporains de hiérarchie raciale sont un corolaire ou une conséquence du système de l'esclavage des biens meubles ?
5. Partagez vos points de vue sur les sujets suivants :
   • La discrimination raciale et l'esclavage des biens meubles constituent des violations graves du droit international et ont toujours été des violations des normes impératives du droit international général.
   • Les crimes de l'esclavage transatlantique des Africains et les systèmes de racisme structurel de facto qui se poursuivent jusqu'à nos jours donnent lieu à l'obligation pour les États fautifs d'accorder des réparations, y compris les États indépendants précoloniaux, coloniaux et postcoloniaux..
6. L'obligation de réparer les violations des normes impératives du droit international général incombe aux puissances coloniales concernées vis-à-vis de l'État postcolonial. Les États postcoloniaux ont alors la responsabilité de garantir la réparation, l'accès à la justice et la pleine jouissance des droits de l'homme à toutes les victimes se trouvant sur leur territoire. Lorsque les puissances coloniales ont cédé leur pouvoir à des colonies de peuplement, comme ce fut le cas lors de la révolution d'indépendance américaine contre la puissance coloniale britannique, une forme de colonialisme interne prévaut, les colons conservant le pouvoir sur les groupes opprimés. Comment l'obligation de réparation peut-elle être mise en œuvre dans cette situation ou dans des situations similaires ?
7. Quelles mesures juridiques et institutionnelles pourraient être envisagées pour garantir que les violations et les préjudices ne se reproduisent pas ?
8. Il existe de nombreuses preuves que l'enrichissement injuste des économies esclavagistes s'est répercuté sur une myriade d'institutions au-delà des organes de l'État, telles que les banques, les compagnies d'assurance, les entreprises et les universités, dont certaines existent encore. Les musées d'Europe et d'Amérique ont bénéficié de l'élargissement de leurs collections « d'artefacts biologiques » prélevés de manière appropriée pour étayer les théories de l'infériorité raciale. Quelles sont les obligations de l'État en ce qui concerne ces objets et ces formes d'enrichissement injuste ?
9. Dans le processus de réparation, quels sont les cadres juridiques qui répondent aux exigences en matière de recherche et d'établissement de la vérité, d'excuses, d'indemnisation, de restitution, de satisfaction et de participation significative des victimes, de rétablissement de leur dignité et de leur réadaptation.
10. Quels enseignements peuvent être utilement tirés des expériences de justice transitionnelle, juridique et institutionnelle, en matière de réparation des injustices historiques telles que l'esclavage et le colonialisme ?

Comment les contributions seront-elles utilisées ?

Vos contributions peuvent être publiées sur le site web du Haut-Commissariat aux droits de l'homme. Si vous ne souhaitez pas que votre contribution soit publiée, veuillez l'indiquer clairement dans votre réponse.

[1] Le musée Smithsonian de l'histoire et de la culture afro-américaines.

[2] Rapport du rapporteur spécial sur les formes contemporaines de racisme, de discrimination raciale, de xénophobie et d'intolérance raciale , 21 août 2019.

[3] Document de séance - Rapport du Haut Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme présenté à la 47^e session du Conseil des droits de l'homme (A/HRC/47/53), paragraphe 295.

[4] Proclamation de la deuxième Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine..

[5] La recommandation générale n° 34 de 2011 du CERD recommande aux États parties de « reconnaître effectivement dans leurs politiques et leurs actions les effets négatifs des torts causés aux personnes d'ascendance africaine dans le passé, au premier rang desquels le colonialisme et la traite transatlantique des esclaves, dont les effets continuent de désavantager les personnes d'ascendance africaine aujourd'hui ».

[6] Voir par exemple, les observations finales sur les dixième à douzième rapports combinés des États-Unis, paragraphe 13 et 58; les observations finales sur les vingt-deuxième à vingt-quatrième rapports combinés du Danemark, paragraphe 31; les observations finales sur les dix-huitième à vingtième rapports combinés du Luxembourg, paragraphe 26; ; les observations finales sur les vingt-et-unième à vingt-troisième rapports combinés du Royaume-Uni, paragraphe 35.

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